БЕСПРОВОДНЫЕ СЕТИ. Беспроводной Compex

За пару последних лет технологии беспроводного Ethernet незаметно превратились из забавной и недешевой игрушки в весьма полезное и, главное, вполне доступное по цене средство быстрого и удобного развертывания сетей.
У нас в тестовой лаборатории побывал целый набор продуктов для создания беспроводных сетей Wi-Fi стандарта IEEE 802.11b компании Compex, хорошо известной нашим читателям своими относительно недорогими и качественными сетевыми устройствами.
В состав нашего набора входили два адаптера семейства iWavePort - WL11A+, представляющий собой плату формата PC Card для портативных компьютеров, и USB-адаптер WLU11A, который может быть использован как с портативными, так и с настольными компьютерами, а также узел доступа NetPassage WP11A+. Набор дополняла факультативная ненаправленная внешняя антенна WA-HGA-5+, использование которой может заметно увеличить максимальную дальность работы WL11A+ и WP11A+ (хотя вряд ли кто будет применять эту довольно громоздкую антенну вместе с адаптером PC Card).
Compex выпускает и другие интересные устройства технологии беспроводного Ethernet (например, узел доступа с интегрированным в него четырехпортовым коммутатором Fast Ethernet NetPassage NP16) но, к сожалению, в модельном ряду продуктов отсутствует PCI-адаптер для настольных ПК.
В целом подключение и настройка оборудования проблем у нас не вызвали, однако хотелось бы все же сделать одно замечание, относящееся ко всем опробованным устройствам. Подход дизайнеров, участвовавших в разработке интерфейса программ настройки оборудования Compex, представляется уж слишком технократическим и может поставить многих пользователей в тупик, особенно если они до этого не сталкивались с беспроводными сетями. Часто использование "человеческих" обозначений вместо специальных терминов упростило бы работу с программами (многие ли сразу могут сказать, что такое ESSID или чем Infrastructure Mode отличается от Ad-Hoc Mode?). Еще более усложняет задачу отсутствие подробного "бумажного" руководства, хотя поставляемый с устройствами компакт-диск содержит довольно подробные описания в формате PDF.
Конфигурирование узла доступа WP11А+ без предварительного ознакомления с описанием следует вообще признать невозможным (что, к сожалению, для подобных довольно сложных устройств все еще остается правилом). Дело в том, что это устройство управляется только посредством встроенного Web-узла, доступного из браузера любого компьютера сети (при знании пароля, конечно!). Но этот узел будет оставаться недоступным до тех пор, пока вы не дадите устройству правильный IP-адрес, для чего опять-таки надо использовать Web-интерфейс. Замкнутый круг был разорван инженерами Compex довольно изящно: при подключении узла доступа к любому компьютеру напрямую при помощи "перекрестного" кабеля Ethernet (он, кстати, предусмотрительно включен в комплект поставки устройства) можно с помощью утилиты uConfig присвоить WP11A+ IP-адрес, по которому затем работать обычным способом через Web-интерфейс. Придумано, конечно, неплохо, но без чтения описания не обойтись.
Узел доступа WP11A+ может функционировать в нескольких режимах. Чаще всего, пожалуй, будет применяться режим Access Point Bridge, когда он выступает в качестве моста между проводным и беспроводным сегментами сети.
Второй режим, Access Point Client, необходим в том случае, когда один узел доступа должен подключиться к другому. Такая ситуация возникает при необходимости связать между собой две проводные сети, расположенные, скажем, в разных зданиях.
Режим Gateway используется в тех случаях, когда вы собираетесь одновременно развернуть беспроводную сеть и использовать узел доступа для подключения к Интернету при помощи кабельного или ADSL-модема.
Наконец, режим Wireless Routing Client позволяет подключать одно или несколько проводных устройств к беспроводной сети. В качестве такой сети может выступать как своя собственная частная сеть (скажем, развернутая с применением других WP11A+), так и беспроводная сеть Интернет-провайдера.
Особенность устройства - возможность создания виртуальных групп беспроводных устройств: беспроводные устройства из разных групп не будут "видеть" друг друга, но при этом смогут "общаться" с устройствами проводного сегмента сети. Возможны и несколько более сложные режимы ограничения доступа.
Как и другие устройства подобного класса, WP11A+ оснащен встроенными маршрутизатором, межсетевым экраном с функцией преобразования IP-адресов (NAT) и подсистемой описания политик безопасности, а также неплохим DHCP-сервером.
Все устройства Compex способны шифровать передаваемый сигнал в соответствии со стандартом WEP с длиной ключа 64 или 128 бит. Конечно, для развертывания "абсолютно защищенных" сетей этого явно мало, но для стандартных офисных и тем более домашних задач - более чем достаточно.
Для проверки возможности работы оборудования Compex в "чужом" окружении мы подыскали довольно нетривиальных партнеров - развернули смешанную беспроводную сеть на основе оборудования Compex и семейства продуктов AirPort компании Apple, причем в последнем случае использовались устройства стандартов IEEE 802.l1b и IEEE 802.11g, работающие в режиме совместного обслуживания устройств стандартов .11b и .llg. Нас чрезвычайно порадовало то, что никаких проблем (за исключением некоторых мелких неувязок при переносе данных между "технократическим" пользовательским интерфейсом Compex и "интерфейсом с человеческим лицом" продуктов Apple) обнаружено не было - все работало просто идеально! Более того, проблемы не возникли и при включении режима шифрования, причем нормально работал режим и с 64-, и со 128-разрядными ключами.
О работе адаптеров iWave-vePort (WL11A+ HWLU11A) много не напишешь: все работает именно так, как следует. Скорость передачи данных практически достигает принципиального максимума (11 Мбит/с), расстояния передачи данных тоже оказываются вполне ожидаемыми (по крайней мере, в нашем случае адаптеры "пробивали" три бетонные стены при расстоянии между адаптером и узлом доступа более 20 м). Нам не удалось проверить работу устройств семейств в "плотно заселенном" эфире, но в обычных условиях особой чувствительности к помехам не отмечено.
В целом семейство продуктов нам очень понравилось, и мы с легким сердцем можем его рекомендовать. Правда, эти устройства (и прежде всего узел доступа) могут подойти не всем, и вот почему.
Прежде всего, быстро набирает обороты производство более быстрых, но в то же время и несколько более дорогих беспроводных устройств стандартов IEEE 802. На и IEEE 802. 1 lg. Тем более что в самом вероятном режиме использования WP11A+ - как моста между беспроводной сетью и Интернетом - скорость работы беспроводного сегмента оказывается несущественной.
Вторая, более важная причина в том, что Net-Passage WP11A+ не слишком подходит для развертывания сложных сетевых конфигураций. Скажем, в том случае, когда вам нужно подключить к Интернету не только беспроводной, но и проводной сегмент сети, у WP11А+ явно недостает второго Ethernet-порта. Не радует и то, что WP11А+ не может одновременно работать и мостом (Access Point Bridge), и клиентом (Access Point Client), что позволило бы вам развертывать большие беспроводные сети из нескольких WP11A+ без соединения их по проводам. Кстати, для нас осталось неясным, возможна ли подобная конфигурация для WP11A+ в принципе и обеспечивают ли устройства Сотрех такой "беспроводной роуминг". Однако если вы не попадаете в разряд пользователей такой "сетевой экзотики", то продукты для беспроводных сетей стандарта IEEE 802.lib компании Сотрех должны находиться в вашем списке предпочтений на первых местах.