Четыре системные платы на Springdale

В процессе перевода процессорной шины на частоту 800 МГц корпорация Intel была вынуждена изменить подход к выходному контролю наборов микросхем (НМС). Прежде кристаллы НМС не сортировались по скоростным параметрам, их проверяли лишь для отбраковки дефектных экземпляров. Сегодня микросхемы контроллера памяти (МСН) для НМС i865PE (Springdale) и i875P (Canterwood) производятся в одном технологическом цикле, но в процессе последующих испытаний на специальной установке разделяются на две категории. Микросхемы, выдерживающие высокую частоту, заключают в 932-контактные корпуса i875P. На более медленных аппаратным способом (с помощью лазера или, возможно, плавких перемычек - Intel не уточняет) отключается блок PAT (Performance Acceleration Technology) и схемы коррекции ошибок памяти, после чего кристаллы устанавливаются в 760-контактные корпуса i865PE.
Мы не зря столь подробно описываем процесс производства НМС 1875Р и 865РЕ. Дело в том, что в последнее время несколько тайваньских производителей предложили системные платы на 1865 со всевозможными функциями ускорения, названия которых часто непонятны, а иногда и слишком похожи на PAT, что вводит пользователей в заблуждение. Сознательно или невольно фирмы играют на естественном желании покупателей получить системную плату с производительностью уровня Canterwood по цене Springdale.
Каким же образом можно ускорить Springdale, не повышая тактовых частот ЦП и ОЗУ? Дело в том, что последние НМС Intel имеют огромное количество настраиваемых параметров. "Поигравшись" с управляющими регистрами, можно заставить внутренние шины НМС работать на повышенной частоте или исключить какие-то такты ожидания. И действительно, тестируя системные платы на этом НМС, мы обнаружили значительный разброс результатов.
Напомним основные характеристики НМС семейства 1865. Intel выпускает три его модификации: стандартную 1865РЕ, "урезанную" 1865Р (не рассчитана на частоту процессорной шины 800 МГц) и "графическую" I865G со встроенным ЗО-акселератором Intel Extreme Graphics 2. Все три варианта НМС содержат двухканальный контроллер памяти DDR SDRAM, допускающий установку до 4 Гбайт ОЗУ в четыре DIMM-гнезда.
От прежних "рабочих лошадок" семейства 1845 новые НМС отличаются более быстрой шиной AGP 8Х, двухканальным контроллером ОЗУ, звуковым интерфейсом АС'97 с увеличенной до 20 разрядностью, восемью портами USB 2.0 (вместо прежних шести) и двумя каналами интерфейса Serial ATA в микросхеме концентратора ввода-вывода ICH5 (выпускается также концентратор ICH5-R со встроенным RAID-контроллером). Микросхема концентратора памяти МСН оснащена интерфейсом CSA для подключения фирменного контроллера Gigabit Ethernet.
Графическая подсистема внутри микросхемы МСН набора i865G доработана: ядро использует преимущества двухканаль-ной памяти, работая с частотой 266 МГц (против 250 МГц в 1845G); обеспечена аппаратная реализация некоторых функций DirectX 9 и применена технология зонального рендеринга.
А теперь перейдем к описанию протестированных изделий.

ABIT IS7-G

Плата ABIT IS7-G выглядит не так броско, как изделия конкурентов, но собрана аккуратно и добротно. Единственное замечание к конструкторам - мало свободного пространства вокруг одного из крепежных отверстий.
IS7-G предназначается для сборки довольно мощных многофункциональных систем. Компания ABIT установила на плату интерфейсную микросхему Gigabit Ethernet фирмы 3Com, контроллер шины IEEE-1394 (микросхема Texas Instruments) и RAID-контроллер Silicon Image Sil3112ACT144 с двумя выходами Serial ATA (вдобавок к двум каналам на ICH5-R). В качестве звуковой микросхемы используется Realtek ALC650. Плата оборудована полным набором звуковых разъемов, включая цифровой оптический вход и выход S/PDIF.
В программе BIOS Phoenix-Award вы найдете полный набор средств для настройки производительности машины. Предусмотрены системы предупреждения об остановке вентилятора и аварийного отключения ПК, а также схема регулировки скорости вращения вентилятора ЦП, которая включает его на полные обороты, если температура кристалла превысит заданную величину.
В комплекте поставляются два кабеля Serial ATA и два переходника для питания дисков Serial ATA. Четыре гнезда USB 2.0 и одно IEEE-1394 находятся на панели разъемов, остальные выводятся наружу через переходник. Отметим, что плата совместима с фирменным модулем Media XP, вставляемым в 5,25-дюйм отсек компьютера и содержащим устройство считывания карточек памяти, звуковые гнезда, USB-разъемы и инфракрасный порт.
В двух тестах из трех плата ABIT IS7-G заняла последнее место, но отстала совсем немного. Обращая внимание на высокую надежность и хороший сбалансированный набор функций, рекомендуем ее тем, кто ценит взвешенные решения и стабильность.

Gigabyte GA-8PENXP

Плата Gigabyte GA-8PENXP рассчитана на самые мощные системы. Начнем с того, что на ней установлен графический порт AGP Pro и шесть разъемов для DIMM-мо-дулей памяти (Intel рекомендует четыре, но Gigabyte гарантирует надежную работу шести модулей при выполнении ряда ограничений). RAID-контроллеров на плате три: первый встроен в микросхему ICH5-R, второй - в SU3112ACT144, третий -в фирменную микросхему GigaRAID. В результате владелец GA-8PENXP может собрать дисковые массивы как из обычных накопителей IDE, так и из дисков Serial ATA.
На плате также имеется контроллер Gigabit Ethernet от Intel и фирменная система DualBIOS, которая резервирует флэш-память на случай порчи ее содержимого. В качестве звукового контроллера использована микросхема Realtek ALC655. Предусмотрен интерфейс IEEE 1394.
На наш взгляд, самая любопытная особенность GA-8PENXP - это дополнительный модуль питания, превращающий стандартный трехфазный импульсный преобразователь питания процессора в шестифазный. Благодаря этому модулю можно быть уверенным, что плата сможет работать с будущими процессорами Pentium 4 с частотой выше 3,2 ГГц.
В комплекте поставки GA-8PENXP помимо отличной документации, хорошего набора утилит и четырех кабелей Serial АТА есть переходник для подключения двух внешних накопителей Serial АТА, Таким образом, Gigabyte позволяет на практике использовать предусмотренную спецификацией SATA возможность "горячего" подключения. Имевшийся в нашем распоряжении образец платы показал наилучшие результаты по обоим тестам PC Magazine, но, к сожалению, не сумел полностью отработать ЗD-тест Futuremark 3DMark03. На момент тестирования обновлений BIOS к GA-8PENXP не предлагалось, но мы надеемся, что в од ном из ближайших обновлений проблема будет исправлена.
Мы рекомендуем плату Gigabyte GA-8PENXP как ядро мощной рабочей станции, обладающей отличными возможностями для подключения различных устройств и модернизации.

MSI 865PE Neo2

Тем, кто любит яркие, броские вещи, плата MSI 865РЕ Neo2 понравится с первого взгляда. Такое обилие разных цветов встречается разве что в тропических джунглях и на полотнах импрессионистов. Будучи включенной, 865РЕ Neo2 еще активнее привлекает внимание: в вентилятор на микросхеме МСН встроены свето-диоды, которые переливаются голубым, зеленым и красным цветами.
Набор функций 865РЕ Neo2 порадует требовательного пользователя: предусмотрены три гнезда IEEE 1394, светодиодные двухцветные диагностические индикаторы, сетевой контроллер Gigabit Ethernet, два канала Serial АТА (реализованные в микросхеме ICH5-R) и RAID-контроллер Promise Technology PDC20378 с двумя выходами Serial АТА и одним АТА/133.
Шестиканальная звуковая микросхема C-Media CMI9739A дает приличное звучание и обеспечивает цифровой интерфейс S/PDIF (предусмотрены оптический и коаксиальный выходы), но, к сожалению, не имеет аппаратного MIDI-синтеза-тора и звукового процессора, перекладывая задачу создания пространственного звука на ЦП.
Программа AMIBIOS NEW Setup Utility выглядит довольно радикально. Начнем с того, что в ней обновлен вид годами не менявшегося раздела Standard CMOS Features. Нас порадовали многочисленные находки программистов, в частности команда Save Current ROM to HDD (записать текущее содержимое ПЗУ на жесткий диск), находящаяся непосредственно в меню Advanced BIOS Features.
Внимательный наблюдатель заметит на плате MSI 865PE Neo2 прямоугольный металлический элемент с надписью MSI CoreCell. Это микросхема под металлическим радиатором, выполняющая ряд функций температурного контроля, энергосбережения и управления скоростью процессора. Благодаря CoreCell в разделе Frequency/Voltage Control программы BIOS Setup есть пункт Dynamic Over-clockmg (динамический "разгон"). Как же он работает? Плата по загрузке процессора ухитряется определять моменты исполнения сложных ресур-соемких алгоритмов (и, в частности, тестов) и на это время увеличивает тактовую частоту. Такой подход позволяет совместить лучшее из двух миров: хорошую стабильность при выполнении обычных офисных программ и высокую производительность в играх и при работе с мультимедиа. Любопытно, что степени динамического разгона, различающиеся процентами ускорения, названы армейскими званиями - Private, Sergeant, Captain, Colonel и General (рядовой, сержант, капитан, полковник, генерал). Мы не рекомендуем использовать эту систему нигде, кроме домашних ПК (ее можно отключить), но думаем, что она развлечет любителей поэкспериментировать.
Еще отметим, что помимо стандартных тактовых частот .памяти программа BIOS Setup позволяет выбрать значения 500 и 532 МГц. Напряжение ядра ЦП можно увеличивать относительно стандартного, но, увы, нельзя снижать.
Вместе с платой поставляются четыре кабеля Serial ATA, переходник для подачи питания на диски Serial ATA, свернутые в круглые жгуты IDE- и флоппи-кабели, подробная документация и набор полезных утилит, включающий Photoshop Album SE, WmDVD 4, WmRIP 2, Virtual Drive 7, Restorelt 3 и Media Ring.
Все четыре протестированные нами платы позволяют устанавливать завышенную тактовую частоту ЦП, но MSI 865PE Neo2 - в наибольшей степени. Работала она стабильно, тесты прошла без проблем. Учитывая довольно высокую цену Neo2, рекомендуем ее требовательным пользователям и любителям экспериментировать.

Soltek SL-86SPE-L

Плата Soltek SL-86SPE-L проста и аскетична: разработчики ограничились возможностями НМС, не предусмотрев почти ни каких дополнительных функций.
Звуковая подсистема АС'97 на основе микросхемы кодека Realtek ALC650 имеет лишь три гнезда, поэтому в шестиканальном режиме микрофонный и линейный входы заняты. На панели разъемов расположено всего два порта USB, а переходников с гнездами для вывода остальных USB-разъемов на заднюю панель ПК мы в комплекте не нашли. Разработчики платы применили контроллер 10/ 100Base-T на основе недорогой микросхемы Realtek RTL8100B.
В комплекте поставляются два кабеля Serial ATA, переходник для питания двух дисков Serial ATA и хороший набор системных утилит: Virtual-Drive 7, Restorelt! 3 Lite, PartitionMagic 6.0 SE, Dri-velmage 4.0.
Программа BIOS AMI, использованная в плате, вполне функциональна, но поначалу непривычна в настройке. Компания Soltek не предлагает каких-либо особенных фирменных средств для "разгона", ограничиваясь типовым набором регуляторов частоты и напряжений.
Конструкция платы вполне стандартна, разъемы расположены удобно. Благодаря использованию белого лакового покрытия SL-86SPE-L выглядит нарядно, надписи легко читаются, однако в глаза бросаются места, где не впаяны электронные компоненты. На микросхеме МСН укреплен радиатор с вентилятором и тахометром, но скорость вращения его крыльчатки нельзя контролировать через BIOS.
Во время испытаний плата работала надежно, продемонстрировав средние скоростные показатели в группе. Учитывая не высокую розничную цену платы Soltek SL-86SPE-L, рекомендуем ее экономным покупателям..