NVIDIA GeForce FX 5900 Ultra 256MB

Полный и, важно подчеркнуть, закономерный "провал" GeForce FX 5800 Ultra - предпоследнего ГП NVIDIA - стал первым серьезным поражением компании в конкурентной борьбе с ATI за последние несколько лет. Произошло это по многим причинам, но, несомненно, главная - сильный шум подсистемы охлаждения, превышающий все разумные пределы. Поэтому тактовая частота следующего ГП высшего уровня (GeForce FX 5900 Ultra NVIDIA) была снижена, но, к сожалению, это не решило проблемы полностью.
Протестированный нами экземпляр эталонной платы GeForce FX 5900 Ultra 256MB оснащен не такой громоздкой и громкой подсистемой охлаждения, как модели на базе GeForce FX 5800 Ultra, однако микросхема ГП у нее по-прежнему "накрыта" радиатором внушительных размеров с вентилятором (последний смещен влево и вниз относительно центра микросхемы ГП, и от него веером расходятся ребра охлаждения), поэтому GeForce FX 5900 Ultra 256MB занимает два отсека для плат расширения (собственный AGP и соседний PCI), первая восьмерка микросхем памяти на лицевой стороне платы охлаждается накладной металлической планкой ("огибает" микросхему ГП справа и сверху), вторая восьмерка на обратной стороне - внушительной металлической пластиной, закрывающей треть поверхности платы (всего 16 микросхем DDR-памяти общей емкостью 256 Мбайт).
Подсистема охлаждения GeForce FX 5900 Ultra 256MB - "интеллектуальная". Плата может самостоятельно следить за температурой ГП и текстолитовой основы и автоматически регулировать скорость вращения трехскоростного вентилятора. При работе с двумерной графикой вентилятор крутится на минимальных оборотах, при запуске ЗВ-приложения - мгновенно переключается в средний скоростной режим, при продолжительной работе с SD-графикой (например, при выполнении тестов из пакета 3DMark03 в течении 1-2 мин; скорее всего, в этом случае "срабатывает" некий предустановленный порог температуры ядра ГП) - разгоняется до максимальной скорости. В последнем случае шум работающего вентилятора, по нашему мнению, превышал порог комфортности.
В работе подсистемы контроля состояния GeForce FX 5900 Ultra 256MB был отмечен ряд недостатков. Во-первых, разработчики GeForce FX 5900 Ultra 256MB не предусмотрели средства управления этой подсистемой. Правда, в настройках драйверов GeForce FX 5900 Ultra 256MB имеется вкладка с текущими значениями температуры ядра ГП и текстолитовой основы платы, однако нет никаких установок, влияющих на поведение подсистемы контроля состояния, за единственным исключением - можно вручную указать максимально допустимую температуру ядра, при которой ГП начнет "притормаживать". Здесь, однако, вызывает недоумение тот факт, что по умолчанию этот порог равен 145°С, тогда как предельная рабочая температура полупроводниковых элементов составляет 85-90°С!
Во-вторых, вентилятор GeForce FX 5900 Ultra 256MB очень быстро реагирует на увеличение вычислительной нагрузки и нагрев ГП, оперативно разгоняясь при запуске и работе ЗВ-приложений, но очень "неохотно" совершает обратный процесс. Например, после окончания тестов и охлаждения ГП до температуры холостого режима, вентилятор GeForce FX 5900 Ultra 256MB достаточно долго продолжал вращаться с максимальной скоростью. Подобное решение инженеров NVIDIA понятно: это сделано во избежание частого переключения скоростных режимов вентилятора, что отвлекает и, вообще говоря, раздражает. Но рабочие ситуации и пользователи бывают разные, поэтому, по нашему мнению, разработчикам GeForce FX 5900 Ultra 256MB следовало предусмотреть ручное управление временной задержкой "гашения" разогнанного вентилятора.
В-третьих, вентилятор GeForce FX 5900 Ultra 256MB не оснащен тахометром. В принципе это не критично, поскольку у этой модели контролируется температура ядра и текстолитовой основы. Но слежение за скоростью вращения вентилятора, бесспорно, обеспечило бы большую надежность и гибкость в работе подсистемы охлаждения.
Отметим также наличие у GeForce FX 5900 Ultra 256MB микросхемы Philips 7108A (обеспечивает обработку выходного и входного ТВ-видеосигнала), размещенного в верхнем правом углу разъема дополнительного питания, впаянного вертикально (что неудобно), трех внешних видеоразъемов (VGA, DVI-I и совмещенного разъема для ввода-вывода видеосигнала) и предельно точное соответствие номиналу тактовых частот ядра и видеопамяти - соответственно 450 и 850 МГц.
В итоге плата GeForce FX 5900 Ultra 256MB получилась "неповоротливой", шумной, "нервной" и "неуправляемой". Платы же на базе ГП RADEON 9800 PRO обладают меньшими габаритами и массой, работают намного тише и внешне выглядят лучше.
В настройках драйверов NVIDIA Detonator FX на плате GeForce FX 5900 Ultra 256MB можно было включить ФС уровня 2Х, Quincunx, 4Х, 4XS и 6XS (оба - только в Di-rectSD), 8Х и АФ уровня 2Х, 4Х, 8Х. Отметим, однако, что режим ФС 8Х не включился в Direct3D при разрешении 1600x1200. Кстати, об этом пришлось догадываться по результатам тестов, поскольку в настройках драйверов NVIDIA Detonator FX не декларируется максимально возможное разрешение для установленного режима ФС и АФ.
При отключенных ФС и АФ GeForce FX 5900 Ultra 256MB и ее прямые конкуренты из лагеря ATI на базе ГП RADEON 9800 PRO показали примерно одинаковые результаты на игровых тестах из пакета 3DMark03 при всех разрешениях. В игре Serious Sam плата NVIDIA незначительно вырвалась вперед при разрешениях 1024x768 и 1280x1024, тогда как при разрешении 1600x1200 производительность моделей была одинаковой.
Качество ФС у всех плат было примерно одинаковым, однако платы ATI справлялись с ФС быстрее. Еще раз подчеркнем, что алгоритмы ФС и АФ, разработанные ATI и NVIDIA, работают по-разному. Поэтому сравнение качества и скорости вывода изображения для плат, построенных на базе их ГП, проводилось не для одинаковых уровней ФС и АФ, но максимально сложных (или близких к ним) режимов ФС и АФ. Как следствие, качество ФС сравнивалось для пары режимов ФС 8Х у GeForce FX 5900 Ultra 256MB и ФС 6Х у плат ATI и соответственно ФС 6Х и ФС 4Х.
В то же время при рассмотрении режимов АФ 8Х для GeForce FX 5900 Ultra 256MB и АФ 16Х для плат ATI выяснилось, что анизотропная фильтрация у NVIDIA работает хуже и примерное равенство качества изображения достигается на паре режимов АФ 8Х и соответственно АФ 8Х. Но выигрыш в скорости в целом был на стороне модели NVIDIA, хотя на ряде тестов платы ATI работали быстрее - отрыв до 50%.
В "смешанных" ресурсоемких ФС-АФ-режимах с максимальными уровнями ФС и АФ победу одержали платы ATI, хотя в некоторых случаях GeForce FX 5900 Ultra 256MB вырывалась вперед (преимущество до 20%).
Итак, по балансу качества и скорости вывода изображения GeForce FX 5900 Ultra 256MB проигрывает платам на RADEON 9800 PRO. Здесь у модели NVIDIA только одно очевидное преимущество - большая скорость в АФ-режимах, однако еще раз подчеркнем, что при этом она проигрывает в качестве. Кроме того, отметим назойливый шумовой "аккомпанемент", что, по нашему мнению, следует считать серьезным конструктивным недостатком. Поэтому модели на базе ГП RADEON 9800 PRO будут, очевидно, более удачным приобретением. Кстати, на момент подготовки обзора (начало июня 2003 г.) платы на базе GeForce FX 5900 Ultra еще не поступили в розничную продажу.