NVIDIA GeForce FX 5900 Ultra

Графический процессор GeForce FX 5800 Ultra оказался во многом неудачным. Новая 0,13-мкм технология и высокая тактовая частота ядра (500 МГц) стали причиной низкого процента выхода годных микросхем. Быстрая память DDR-II, с которой работает GeForce FX 5800 Ultra, пока стоит дорого, выпускается в недостаточных количествах и, кроме того, не позволяет поднять ширину шины видеопамяти выше 128 бит, что сильно ограничивает пропускную способность последней. Система охлаждения плат на 5800 Ultra чрезвычайно шумна. Наконец, производительность 5800 Ultra оказалась не такой высокой, как можно было ожидать, и новый ATI (RADEON 9800 PRO) легко обошел его. Поэтому в мае 2003 г. NVIDIA объявила о новом флагманском ГП GeForce FX 5900 Ultra. Он построен на графическом ядре NV35, - фактически это улучшенный вариант NV30, поэтому 5900 Ultra можно смело назвать усовершенствованной версией GeForce FX 5800 Ultra. Прежде всего инженеры NVIDIA отказались от памяти DDR-II, заменив ее обычной DDR-памятью, но одновременно вдвое увеличили ширину шины - со 128 до 256 бит. Такое решение себя полностью оправдало - пропускная способность шины памяти возросла с 16,0 до 27,2 Гбайт/с, что заметно выше аналогичной характеристики RADEON 9800 PRO - 21,8 Гбайт/с.
Тактовая частота ядра была снижена с 500 до 450 МГц; это позволило увеличить процент выхода годных микросхем и уменьшить тепловыделение, поэтому 5900 Ultra охлаждается более компактной и существенно менее шумной подсистемой охлаждения (но, несмотря на это, платы на его базе по-прежнему занимают два отсека - для AGP-платы и соседний для PCI-платы).
FX 5900 Ultra оснащается новой версией средств сглаживания и анизотропной фильтрации Intelli-Sample HCT. Ее отличие от предыдущей версии IntelliSample - более эффективный алгоритм сжатия цветовых данных, который "срабатывает" в основном при сглаживании изображения. Например, когда применяется режим ФС 4Х, то результирующий цвет одного пиксела, состоящего из четырех субпикселов, рассчитывается как среднее цветов этих субпикселов. Если все четыре субпиксела расположены внутри одного треугольника и находятся не на его границе, то иногда цветовые данные можно сжать с коэффициентом 4:1. В 5900 Ultra эффективность алгоритма сжатия цветовых данных повышена на 50% по сравнению с 5800 Ultra благодаря использованию техники НСТ (High Compression Technology). Конечно, максимально возможный коэффициент сжатия по-прежнему остался равным 4:1, однако теперь он достигается чаще.
Наконец, последнее новшество в GeForce FX 5900 Ultra - техника расчета теней UltraShadow (в связи с этим название шейдеров изменено с CineFX на CineFX 2.0). Суть UltraShadow (по терминологии NVIDIA "отсечение теней") в том, что теперь для каждого источника света можно точно указать область, за пределами которой создаваемые им тени будут невидимы. Это позволяет избежать лишних вычислений и повысить скорость работы игр с большим количеством источников света и теней - например, Doom III.