Графические процессоры и платы
Девятая версия стандарта DirectX и графические ВХ9-процессоры стали значительным достижением на пути к фотореализму трехмерной графики - осталось дождаться появления DX9-игр.

По накалу страстей, разгоревшихся вокруг рынка графических процессоров (ГП), прошедший год, несомненно, превзошел несколько предыдущих лет. Весной - в начале лета 2002 г. общепризнанным лидером в этом секторе индустрии был ГП компании NVIDIA GeForce4 Ti 4600. Напомним, что по сравнению с предшественником GeForce З у него были модернизированы средства работы с блоками обработки вершин и пикселов - шейдерами (добавлен второй вершинный шейдер, оба работают параллельно, но могут выполнять только одинаковый микрокод; улучшены пиксельные шейдеры - версия 1.3), получившие название nfiniteFX II, усовершенствованы средства фильтрации-сглаживания изображения (antialiasing, далее мы будем использовать термин "сглаживание" или "ФС") Accuview (добавились режимы полноэкранного сглаживания Quincunx и 4XS) и техника работы с видеопамятью (улучшены алгоритмы работы "перекрестного" контроллера памяти, каналов осталось четыре, и сжатия данных Z-буфера) - соответственно ее название изменилось с LMA (Light Speed Memory Architecture) у ОеРогсеЗ на LMA II, а также появились второй блок T&L (Transformation & Lighting - трансформация и расчет освещенности), второй RAM-DAC, DVI-интерфейс, ТВ-кодер.
Что же касается графических процессоров начального уровня, то на тот момент в этом классе лидировали две младшие модели семейства GeForce4 MX - 440 и 420. Кстати, из-за схожести названий GeForce4 MX и GeForce4 Ti часто думают, что GeForce4 MX - упрощенная версия GeForce4 Ti, но это не так. На самом деле GeForce4 MX - улучшенная модификация ГП GeForce2 MX предыдущего поколения с возросшими тактовыми частотами и добавившимися средствами LMA II (правда, в "усеченном" двухканальном варианте против четырехканального у GeForce4 Ti), вторым RAMDAC, DVI-интерфейсом, кодером-декодером MPEG2 и ТВ-кодером. Однако у GeForce4 MX нет вершинных и пиксельных тендеров (он соответствует лишь спецификации DirectX 7.0) и он оснащен только одним блоком T&L и двумя пиксельными конвейерами, у GeForce4 Ti соответственно два и четыре.
Подчеркнем, что метод конструирования ГП начального уровня, примененный в случае GeForce4 MX, стал практически "классикой жанра" и сегодня очень часто практикуется компаниями ATI и NVIDIA. Главная идея в том, что новая модель начального уровня появляется в результате косметической модернизации какого-либо ГП предыдущего поколения. Например, современные графические процессоры семейств ATI RADEON 9200 и 9000 и NVIDIA GeForce FX 5200 возникли именно таким образом.
Наконец, год назад в классе ГП среднего уровня NVIDIA также занимала передовые позиции: ее интересы "отстаивали" модели Ge-Force4 Ti 4200 и GeForce4 MX 460.
Однако в середине лета 2002 г. безмятежная картина превосходства NVIDIA нарушилась: на рынке появился новый флагман ATI RADEON 9700 PRO. Это, пожалуй, стало ключевым событием прошедшего года и задало тон всему сезону 2002-2003 гг., оказавшемуся весьма насыщенным и "нервным".